«Cuanto más abierto seas, más oportunidades podrás aprovechar y más valor podrás crear para tu empresa». Este es el mensaje de Fabio Tentori, Head of Enel Innovation Hubs and Startup Initiatives, transmitido en el podcast grabado con ocasión del taller Innovation Roundtable celebrado en Maastricht.
En su ponencia, titulada «De invertir en startups a convertirse en su cliente», Tentori habló de cómo ha evolucionado a lo largo del tiempo en Enel el modelo de colaboración con startups: «Fue un viaje que comenzó hace unos seis años con nuestro CEO Francesco Starace. Partimos de un modelo de inversión propio del capital riesgo corporativo, y pronto nos dimos cuenta de que la mayor parte del tiempo se dedicaba a cuestiones financieras descuidando el objetivo real: el de crear valor industrial a través de la colaboración con startups».
Enel ha decidido así apostar por las alianzas con startups, aprovechando las oportunidades creadas por el Grupo a través de la red de Innovation Hubs, ubicados en los ecosistemas de innovación más activos, a través de un modelo de venture client: «Al convertirnos en cliente de las mejores startups, podemos tener acceso a nuevas tecnologías y modelos de negocio verdaderamente innovadores, que no podríamos construir por nuestra cuenta y que sería mucho más costoso para nosotros recrear», explicó Tentori.
Según Tentori, es imposible estar seguro de encontrar siempre las mejores startups. «Lo que hacemos es intentar hacerlo extendiendo la investigación más allá de las fronteras de los países en los que opera el Grupo» y alcanzando una apertura global, hasta Australia y el Sudeste Asiático. Esto puede variar en función de la extensión del proyecto y las tecnologías buscadas: para proyectos de mayor envergadura se crea una especie de «competición» entre distintos hubs, para poder tener varias propuestas para revisar con las líneas de negocio y decidir cuál es la mejor sobre la que apostar. «Si, por el contrario, buscamos soluciones rápidas en un área muy concreta, como la ciberseguridad, por ejemplo - continúa Tentori - nos dirigimos directamente a los Innovation Hubs de los ecosistemas más avanzados en ese campo, pidiendo a nuestros Hub Managers que activen su red de contactos con fondos de Venture Capital, universidades, aceleradoras e incubadoras, para encontrar las mejores startups capaces de hacer lo que buscamos, y luego los examinamos con la línea de negocio de referencia».
El éxito de un equipo de innovación, explica Tentori, se basa en una combinación de habilidades: «Está el Director de Innovación, una persona creativa, con verdadero impulso y buen liderazgo. La capacidad de conectarse con personas y construir una red sólida es muy importante para la actividad de exploración o scouting. Requiere conocimientos técnicos, pero también habilidades sociales para ponerse en contacto con la gente y estar abierto a las oportunidades. A la hora de realizar proyectos y colaborar con startups, se necesitan personas con un fuerte sentido empresarial, y también personas con un fuerte conocimiento tecnológico, alguien que conozca los procesos y tecnologías que utilizamos pero que también esté abierto a detenerlos o cambiarlos por completo. La combinación de este conocimiento y la sensibilidad empresarial crea las condiciones para un equipo y una colaboración exitosos».
Llegando a la relación con las empresas jóvenes, Tentori explica que las startups tienen, especialmente en los ecosistemas más avanzados, una necesidad de feedback rápido que no siempre se puede garantizar, especialmente en las primeras etapas de interacción: «Tratamos de ser lo más transparentes posible, no siempre tomar decisiones muy rápidas conduce a colaboraciones exitosas», explica Tentori. «Intentamos alinear nuestros objetivos con los de las startups desde el principio. No tengas miedo de fracasar: si de 100 proyectos, 5 llegan a implementarse en el negocio, está bien», continúa. «No era lo mismo cuando hacíamos las cosas solos, pero ahora que estamos abiertos al mundo tenemos que fallar rápidamente, avanzar, aprender y rehacer porque esta es la única forma de aprender y, en última instancia, implementar nuevas tecnologías».
Tentori concluye su ponencia fomentando la participación y hacer preguntas, a tratar de estar abiertos y a abrir la mente para examinar nuevas oportunidades: «A veces te das cuenta de que al hacer preguntas y profundizar un poco más en la historia, la tecnología y el conocimiento de una startup puede encontrar valor para tu empresa: hay que ser más abiertos y estar menos concentrados en las actividades diarias».
Escucha la ponencia de Tentori en el podcast de Innovation Roundtable.