A mobilidade pode ser definida como a capacidade de mover-se propositalmente pelo ambiente. Essa liberdade de movimento físico pode ser impedida por condições presentes no nascimento ou resultantes de uma doença ou lesão física que, por sua vez, resulta em um indivíduo dependente de dispositivos, como bengalas, andadores, muletas ou, o mais comum: cadeiras de rodas. A cadeira de rodas é um dos dispositivos auxiliares mais utilizados para melhorar a mobilidade pessoal de pessoas com deficiência. De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), cerca de 1% da população mundial (pouco mais de 65 milhões de pessoas) precisa de uma cadeira de rodas.

No mundo todo, a acessibilidade, fundamental para a independência dos usuários de cadeiras de rodas, melhorou à medida que as tecnologias e a inovação no setor de “e-saúde” progrediram. “A Avanchair foi fundada para atender às necessidades de independência, inclusão e segurança dos usuários de cadeiras de rodas, apoiando sua mobilidade com uma abordagem global”, diz o fundador da startup, Andrea Depalo. As cadeiras de rodas não são apenas capazes de facilitar o movimento mas, à medida em que a sociedade avança na transição energética, elas também promovem a sustentabilidade por meio de seus recursos recarregáveis e ecológicos. Explorando a ideia dessa mobilidade sustentável, o jovem empreendedor, ao lado de Emilio Rigolio, desenvolveu uma cadeira de rodas elétrica e um sistema acionado por IoT que oferece a possibilidade de passar de uma cadeira de rodas para qualquer outra plataforma (cama, carro, banheiro, etc.) em total autonomia e segurança, sem a necessidade de ajuda de um cuidador.

“Um inovador é alguém que aceitou um desafio e usa sua experiência para questionar o status quo, para ultrapassar limites e superar esse desafio”.

Andrea Depalo, fundadora da Avanchair

Uma maneira mais simples para se mover

Sendo ele próprio um cadeirante, o fundador Andrea Depalo afirma: “Quero fazer da minha deficiência uma oportunidade de criar soluções úteis para mim e para os outros. Me senti menos só quando percebi que há muitos cadeirantes. E, também, entendi os problemas que enfrentamos, são comuns para a maioria”. Esta mesma semelhança levou Depalo a desenvolver a Avanchair, uma cadeira de rodas de alta tecnologia operada por sistemas de movimentação automática que limitam e otimizam os esforços do usuário e de seus auxiliares. “A transferência de e para a cadeira de rodas é, geralmente, a tarefa mais difícil e exigente no dia-a-dia de um cadeirante”, explica Depalo. Para nos colocarmos no lugar desses indivíduos, devemos entender que esse tipo de atividade cotidiana significa independência para os cadeirantes, e uma transferência segura e eficiente entre superfícies reduz o estresse físico e emocional tanto do indivíduo, quanto de seus cuidadores.

“Ser cadeirante é um desafio e quero mudar a forma como o mundo vê as pessoas com deficiência. Para mim, não existe deficiência: existem apenas diferentes formas de expressar o potencial e a força de vontade”

Andrea Depalo, fundador da Avanchair

O Avanchair simplifica a autonomia dos usuários de cadeiras de rodas ao usar um sistema integrado que preenche as lacunas verticais e horizontais entre a cadeira de rodas e a plataforma que os usuários desejam alcançar. Além disso, a tecnologia foca na “mobilidade sustentável para pessoas com deficiência, o que significa oferecer uma solução para cobrir suas necessidades de mobilidade ao longo do dia: desde a transferência segura e independente de, e para a cadeira de rodas dentro de suas casas, até IoT e monitoramento da saúde, quando eles cruzam a rua”, comenta Depalo.

Ao usar sensores IoT, esta cadeira de rodas elétrica não só tem a capacidade de monitorar os sinais vitais do usuário mas, também, fornece suporte em operações de assistência remota e integração com plataformas de e-saúde. Avanchair tem como objetivo fornecer conectividade entre a cadeira de rodas e os veículos elétricos da cidade inteligente para transporte público e privado. Além de usar essa tecnologia de sensor IoT, Avanchair usa baterias de lítio e recursos de carregamento rápido para reduzir a “ansiedade de alcance” que pode surgir com o uso prolongado da cadeira de rodas entre as cargas.

De acordo com Depalo, “como outras soluções, atualmente, carecem de ferramentas de acessibilidade robóticas e elétricas a Avanchair quer simplificar a relação dos usuários de cadeiras de rodas com o ambiente ao seu redor e fornecer a oportunidade para eles interagirem, diretamente, com o ambiente ao seu redor”.

Avanchair e Enel X

Encontramos a jovem startup por meio da rede italiana de Centros de Inovação da Enel, que apoiou a Avanchair na construção de seu modelo de negócios. Como empresa, a Avanchair compartilha muitos valores semelhantes conosco da Enel. Um deles é que ambos acreditamos que o futuro da mobilidade não deve ser apenas sustentável mas, também, inclusivo para todos.

“A Enel é a primeira empresa que encontrei que considera o trabalho para, e com as pessoas com deficiência uma oportunidade de criar inovação e valor”, explica Depalo. Na CES 2020 de janeiro, Enel X e Avanchair apresentaram sua tecnologia colaborativa “JuiceAbility”. Este carregador de baterias de cadeiras de rodas elétricas oferece aos cadeirantes um novo serviço com opções, cada vez maiores, de recarga de suas cadeiras de rodas elétricas, mesmo fora de casa, para dar-lhes maior liberdade e independência.

“Tomar consciência da deficiência, ao lado de ações empresariais, é pré-requisito fundamental para as empresas que desejam ser verdadeiramente inclusivas. A parceria com a Avanchair e o projeto “JuiceAbility” confirmam nossa vontade de maximizar o valor social e econômico que pode ser gerado por uma maior atenção à inclusão e diversidade”.

Lorenzo Rambaldi, Chefe de Inovação em e-Mobility da Enel X

Depalo acredita que, “as pessoas com deficiência precisam das melhores tecnologias do mercado. Com a “JuiceAbility” nos unimos para acelerar o processo natural de conceder aos cadeirantes a liberdade de se deslocarem para onde quiserem”.

A empresa desenvolveu seu primeiro protótipo baseado em tecnologia patenteada e visa encontrar investidores para apoiar e acelerar os processos entre o protótipo definido e um produto pronto para o mercado. Esta startup de impacto social prova que não há limites quando se trata de inovação. No caso da Avanchair, a empresa identificou a oportunidade dentro do desafio e aproveitou a tecnologia para fornecer liberdade de mobilidade acessível a todos.