As baterias de lítio são ferramentas fundamentais para o armazenamento de energia e, portanto, para a sustentabilidade: não só para permitir o uso contínuo de fontes renováveis ​​inconstantes mas, também, para garantir o equilíbrio das redes elétricas.

Para tornar o setor ainda mais sustentável, podemos pensar em utilizar fontes de energia limpa também na fase de upstream, ou seja, na construção da fábrica que produzirá as próprias baterias. Esta é a visão da jovem empresa sueca Northvolt, com a qual a Global Thermal Generation da Enel assinou um acordo de colaboração.

O objetivo da Northvolt é abastecer, apenas com fontes renováveis, ​​a construção de uma fábrica na cidade sueca de Skellefteå que, a partir de 2024, deve produzir grandes baterias de lítio para serem utilizadas integradas em usinas de geração de energia e, também, de modo independente. O projeto dessa usina, com capacidade de produção estimada em 32 GWh por ano, figura entre os maiores do gênero no território europeu.

Entretanto, mais que pela sua dimensão, o projeto é considerado revolucionário pelo seu conceito inovador, incluindo de forma integrada toda a cadeia de valor. De fato, a atenção com o meio ambiente vai abranger todo o seu ciclo de vida: desde a extração de matérias-primas, passando pelo processamento das mesmas e pela produção das baterias, até a reciclagem de materiais ao fim da sua vida útil.

Tal parceria nos permitirá compartilhar experiências e competências para avaliar os benefícios sócio-econômicos e ambientais associados a projetos do gênero. Por meio de uma estratégia de criação de valor compartilhado, de atenção aos aspectos ambientais e aos impactos nas comunidades, nosso projeto com a NorthVolt está alinhado com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável da ONU (ODS’s). Além disto, a iniciativa vai nos auxiliar na identificação das melhores soluções tecnológicas, das técnicas mais eficientes de operação, da manutenção e do gerenciamento de “fim de vida”.

A fase de “fim de vida” é crucial sob a ótica da sustentabilidade: nosso Grupo abraçou com convicção a filosofia da economia circular, que não se limita apenas à reciclagem e à reutilização de materiais.  A partir de uma abordagem global, tal estratégia visa a eficiência e a reutilização dos materiais usados desde o início do processo, isto é, na fase de concepção dos aparelhos.

Na área de produção de baterias, um exemplo representativo de economia circular é o projeto “Melilla Second Life”, que estamos desenvolvendo em uma cidade espanhola, localizada na costa norte africana. Portanto, isolada da rede elétrica nacional. A ideia, selecionada como “iniciativa membro” pelo Fórum Econômico Mundial de 2019, consiste em criar no interior dos veículos um grande sistema de armazenamento, através da reciclagem e montagem de baterias de carros elétricos que atingiram o fim de sua vida útil.

Da Costa Africana à Suécia, muda a latitude, porém, não muda o compromisso da Enel com a inovação e a sustentabilidade no armazenamento, a qual permanece constante.