En 1983 se estrenaba la película Star Wars: El retorno del Jedi. Mientras todo el mundo se quedaba maravillado con las naves espaciales de ciencia ficción, en una galaxia no tan lejana, algo aún más asombroso estaba sucediendo: Internet había nacido.

A partir de ese momento, la digitalización no ha parado. A finales de 2022, el 70% del PIB mundial habrá experimentado la digitalización. Para 2025, más de 200 zettabytes de datos estarán almacenados en la nube en todo el mundo. Y para 2030, habrá 25,44 mil millones de dispositivos IoT en todo el mundo.

La digitalización tiene un enorme impacto en la sostenibilidad. Con la mirada puesta en el futuro, necesitamos desarrollar no sólo tecnologías y procedimientos digitales sostenibles, sino también procesos que apoyen estas innovaciones. Porque la sostenibilidad digital es más que una nueva tecnología, es también un modelo de negocio innovador. Analicemos los tres principales modelos de negocio para la sostenibilidad digital.

1. Servitización: Transformación de productos en servicios

Ernesto Ciorra, Director de Innovability^® de Enel, explica en una entrevista con Internet of Business que “el potencial de la tecnología digital puede captarse por completo si todas las funciones adoptan la transformación y la incorporan a las cadenas de valor y los procesos”. De hecho,“vemos la digitalización como una oportunidad para llegar a ser una auténtica empresa inteligente a través del rediseño de los modelos de negocio”, añade.

Uno de estos nuevos modelos de negocio es la servitización. Esto significa transformar los productos físicos en servicios para reducir las externalidades ambientales. Entre los ejemplos más comunes se incluyen empresas como Netflix y Spotify que ofrecen contenido multimedia a través de modelos de suscripción, ahorrando a los clientes la compra de DVD y CD.

Debido a que el cliente paga una tarifa fija por unidad de servicio consumida, la propiedad del sistema permanece en manos del proveedor de servicios. De este modo, se incentiva al proveedor de servicios a pensar en el diseño a largo plazo, el mantenimiento y el ciclo de vida de su tecnología, porque son responsables de todos los costes de operación. Uno de los mayores costes de operación es el uso de energía, lo que significa que las empresas buscarán nuevas formas de aumentar la eficiencia energética.

La eficiencia energética es importante para la sostenibilidad: un informe de la Agencia Internacional de la Energía muestra que la eficiencia energética del uso final por sí sola podría alcanzar el 35 % del ahorro acumulado de CO2 requerido por el Acuerdo de París para 2050. Sin embargo, aunque disponemos de las herramientas digitales adecuadas, obstáculos como los elevados costes iniciales y la percepción de un mayor riesgo de rendimiento hacen que las empresas tengan menos probabilidades de invertir en estas tecnologías sostenibles. Como afirma el Foro Económico Mundial, la servitización es crucial para superar estos obstáculos y desarrollar energía limpia, así como la descarbonización. La incorporación de este modelo a la infraestructura y el equipo de la ciudad circular, incluida la movilidad eléctrica, hace que las fuentes de energía renovables sean más factibles, adaptables y generalizadas.

2. Circularidad: Cierre del ciclo de vida del producto

Otro modelo de negocio que apoya el principio de sostenibilidad digital es la circularidad. Este paradigma repiensa la producción y el consumo de materiales para combinar la competitividad del mercado con la sostenibilidad medioambiental. La circularidad es especialmente importante para mitigar los inconvenientes de la digitalización, como los residuos electrónicos. Los informes muestran que los residuos electrónicos (e-waste) son el flujo de residuos que crece más rápido. En 2022 había 59,4 millones de toneladas métricas de residuos electrónicos en todo el mundo; se espera que esta cifra aumente hasta 74,7 millones para 2030.

Para mitigar estas externalidades negativas, las empresas necesitan desarrollar modelos de negocio circulares sostenibles. Por ejemplo, hemos diseñado un enfoque circular para la gestión del ciclo de vida de nuestros activos digitales con el fin de ampliar su vida útil mediante la recuperación, el reciclaje y la reutilización de materiales. También hemos desarrollado un decálogo de conducta para las tecnologías digitales de acuerdo con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de las Naciones Unidas, para limitar el daño medioambiental de estas herramientas.

Además, fomentamos esta iniciativa externamente: Enel Open Innovability^® sigue presentando innumerables retos relacionados con la circularidad y otros modelos sostenibles. En la actualidad estamos presentando retos en los que buscamos las mejores soluciones para, por ejemplo, recuperar materias primas secundarias (SRM) de los módulos fotovoltaicos al final de su vida útil y rediseñar subestaciones primarias.

3. Inclusividad: Todos a bordo

La sostenibilidad no es sólo un compromiso con el planeta, sino también con las personas. Debemos desarrollar herramientas digitales que sean sostenibles y empoderen a las personas para que prosperen. Sin embargo, actualmente existe una brecha de innovación para las personas con discapacidad: mientras que las personas con discapacidad constituyen el 15% de la población mundial, a menudo carecen de los recursos y el apoyo que necesitan. Según un estudio de la Organización Internacional del Trabajo, la digitalización puede ayudar a cerrar esta brecha proporcionando un acceso más amplio al mercado laboral y la flexibilidad del trabajo a distancia.

Para combinar estas nuevas herramientas digitales y estos valores inclusivos, necesitas iniciativas en toda la organización. Enel lo logra a través de nuestro modelo Valuability^®. En su esencia, este modelo de negocio crea valor al proporcionar soluciones a las necesidades sociales. Nuestra misión es desarrollar productos y servicios que se adapten a las necesidades únicas de las personas de manera sostenible. A través de este modelo de negocio, hemos creado la Comunidad de Inclusión de la Discapacidad con casi 300 colaboradores y cuidadores que apoyan el diseño conceptual y las pruebas de productos inclusivos como la silla de ruedas Avanchair. De esta manera, nuestros productos no sólo son inclusivos y sostenibles, sino que también lo son nuestros métodos.

Estos tres modelos de negocio, servitización, circularidad e inclusividad, son esenciales para sostener la sostenibilidad digital. Al integrar estas prácticas en las estructuras de tu organización, puedes fomentar sinergias entre las herramientas digitales y los nuevos modelos de negocio. Lo que alguna vez pudo parecer ciencia ficción es ahora nuestra realidad, por lo que encontrar nuevas formas de innovar de manera sostenible nunca ha sido más difícil y necesario.